Исследование ставит под сомнение теорию неандертальского «цветочного захоронения»

May 12, 2024

Эксклюзив: Пчелы могут быть источником пыльцы возле останков, но данные все же свидетельствуют о том, что тела хоронили с осторожностью

Открытие Шанидара 4 — скелета неандертальца, обнаруженного в 1960 году, похороненного в положении частичного эмбриона и окруженного цветочной пыльцой, — побудило к резкой переоценке наших древних родственников.

Цветочное захоронение Шанидар, как его стали называть, вовсе не являлось жестокими головорезами, оно рисовало картину неандертальцев как сочувствующих существ, которые настолько заботились о своих умерших, что рыскали по горам в поисках погребальных букетов. Теперь новые данные свидетельствуют о том, что эта интерпретация могла быть неверной, хотя у неандертальцев, возможно, все еще существовали сильные погребальные ритуалы.

По оценкам, неандертальцы вымерли 45 000 лет назад, и от них сохранилось лишь немного физических останков. Однако в конце 1950-х и начале 60-х годов археолог по имени Ральф Солецки обнаружил скелеты 10 неандертальцев, мужчин, женщин и детей в пещере Шанидар в горах Загрос в Иракском Курдистане. Вокруг одного из самцов, Шанидара 4, находились сгустки древней пыльцы – предположительно пыльцевые мешочки (пыльники) целых срезанных цветов – что положило начало гипотезе Солецкого о захоронении цветов.

«Хотя доказательства впоследствии были подвергнуты сомнению, эта история была настолько впечатляющей, что ее до сих пор можно найти в большинстве учебников по археологии», — сказал профессор Крис Хант из Ливерпульского университета Джона Мурса, который также считает, что она вдохновила его на продолжение карьеры в области экологической археологии.

Однако недавние раскопки рядом с местом, где Солецкий обнаружил останки Шанидара-4, заставляют переосмыслить эту гипотезу.

Хант и его коллеги идентифицировали еще два тела неандертальцев — одно, известное как Шанидар Z, расположенное непосредственно рядом с местом, где был найден Шанидар 4, и немного ниже него, а также дополнительные кости и зубы примерно на 15 см ниже этих останков.

Три тела, судя по всему, были помещены в овраг, через который время от времени текла вода, в непосредственной близости от огромной скалы. Относительная глубина тел позволяет предположить, что они были помещены сюда в разное время – возможно, в течение периода от нескольких десятков до сотен лет.

Шанидар 4 и Z, судя по всему, были помещены примерно в одно и то же положение, как если бы они смотрели из пещеры, и хотя останки третьего неандертальца слишком редки, чтобы можно было с уверенностью определить место его захоронения, его голова, похоже, обращена в сторону восток.

«Становится совершенно очевидным, что по крайней мере трижды неандертальцы приходили и разбивали лагерь в отложениях рядом с этим оврагом и помещали в него тела», — сказал Хант.

«Хотя очень трудно вывести традиции из археологии, это похоже на традицию избавления от мертвых очень похожим способом, и очевидно, что это сделано с осторожностью, потому что два тела очень целы».

Команда также пересмотрела первоначальные определения пыльцы и обнаружила, что комки содержат пыльцу более чем одного типа цветов, причем не все эти растения цветут в одно и то же время года, что ставит под сомнение идею похоронных цветов. Скорее всего, наиболее вероятным источником комков пыльцы являются гнездящиеся пчелы, свидетельства чего были обнаружены неподалеку, предполагают ученые.

Хант также отмечает, что один из цветков, желтый звездчатый чертополох, окружен острыми шипами длиной 2 см. Хотя вполне вероятно, что их могли собирать в медицинских целях, их выбор в качестве похоронных цветов будет трудно сопоставить с современными представлениями о сочувствии, сказал он.

Тем не менее, команда также обнаружила древесные фрагменты, окружающие тела, с комками древесной пыльцы – возможное свидетельство того, что тела были накрыты ветками, чтобы защитить их.

«Очень грустно, что мы разрушили историю о захоронении цветов, потому что это прекрасная история, но здесь происходит кое-что еще, что, я думаю, во многих отношениях столь же примечательно», — сказал Хант, чье исследование опубликовано в журнале Журнал археологической науки.

В совокупности он считает, что полученные результаты предполагают передачу традиций из поколения в поколение и что неандертальцы, возможно, жили в мире, где истории и символические идеи направляли их действия.